Cinq femmes dans la rue

En 1913, Berlin avait à peu près doublé en une génération et continuait de gonfler. Kirchner y était venu de Dresde deux ans plus tôt, et voici la première des scènes de rue qu'il peindrait dans la ville au cours des deux années suivantes. Les cinq figures serrées sont des cocottes, des filles des trottoirs en chapeaux à plumes et manteaux sombres, les visages aiguisés presque jusqu'au masque. Il cherchait le pouls du lieu: la foule, le commerce, la vitesse nerveuse de tout cela. La lumière verdâtre et le pavé qui bascule ne laissent à l'œil aucun appui stable. Un peu plus d'un an après l'achèvement, le Berlin qu'il observait ici entra en guerre, et Kirchner s'engagea. Il ne tint pas longtemps sous l'uniforme: en 1915, il s'effondra et fut réformé.