Bernardo de Iriarte

Goya peint ce portrait en 1797 et le signe d'une dédicace le long du bord inférieur, à don Bernardo de Iriarte, vice-protecteur de l'Académie royale des beaux-arts, en gage d'estime réciproque. Iriarte était un haut fonctionnaire qui avait soutenu la carrière du peintre. Quelques années plus tôt, après la maladie qui avait rendu Goya définitivement sourd en 1793, Iriarte l'avait invité à envoyer à l'Académie des œuvres peintes en toute liberté, sorties de sa propre imagination. Cette liberté l'occupait justement alors. Ces mêmes mois de 1797, il dessinait les estampes satiriques et mordantes qu'il publierait sous le titre des Caprices. Ici pourtant il s'en tient à un portrait officiel : le modèle tourné vers nous, l'œil vif et un rien amusé.