La naissance de la Vierge

Vers 1512, quand Fries peint ce panneau, les ateliers des deux côtés des Alpes s'étaient accordés sur une façon de représenter la naissance de la Vierge. Ils la plaçaient dans une chambre d'accouchée ordinaire de leur propre siècle, et c'est ce qu'on voit ici. Anne se repose après la naissance tandis que des femmes vont et viennent dans la pièce, qu'on apporte à manger et que le nouveau-né qui deviendra Marie est lavé et soigné par des servantes vêtues comme celles de n'importe quelle maison suisse aisée. Rien dans la pièce ne dit que cet enfant compte. La scène appartient à l'extérieur d'un grand retable à volets que Fries réalisa cette année-là sur les débuts de la vie de Marie. Volets fermés, cette chambre pleine de monde était l'une des premières choses que voyait le fidèle devant l'autel.