Hans Fries

Hans Fries a peint pour une Suisse catholique en train de disparaître. Moins d'une décennie après sa mort, la Réforme allait balayer les villes suisses, blanchir les murs des églises et briser les images d'autel comme celles qu'il avait faites toute sa vie.

Fils d'un boulanger de Fribourg, il apprend auprès du peintre bernois Heinrich Bichler et séjourne à Bâle vers 1487 avant de rentrer occuper la charge salariée de peintre de la ville, avec en plus un siège au conseil. Les trois panneaux conservés ici appartiennent à une suite de 1512 sur les parents de la Vierge Marie, Joachim et Anne : leur rencontre à la Porte dorée de Jérusalem, le choix d'un agneau pour le sacrifice et la naissance de leur fille dans une chambre pleine de monde. Fries les emplit d'un détail quotidien précis et d'une touche étrange et inventive qui le distingue encore parmi les peintres de la fin du gothique.

Vers 1510, il s'installe à Berne, où il passe ses dernières années. Il fut l'un des premiers peintres suisses à signer ses œuvres, ce qu'il commença de faire en 1501.