Joachim et Anne à la Porte dorée

Pendant des siècles, cette rencontre paisible de deux vieillards fut l'image par laquelle l'art européen représenta l'une de ses idées les plus contestées. La légende médiévale raconte qu'un ange annonce séparément à Joachim et à Anne, longtemps sans enfant, qu'ils auront une fille. Ils se hâtent l'un vers l'autre à la Porte dorée de Jérusalem, et l'on tint leur étreinte pour l'instant où Marie fut conçue, exempte de la souillure que la théologie prêtait à tout autre enfant. Lorsque Fries peint ceci, en 1512, cette thèse est encore âprement disputée entre les ordres religieux et ne deviendra doctrine assurée de l'Église que des siècles plus tard. Il n'y met aucun drame. Deux vieilles gens se retrouvent devant la porte d'une ville et s'enlacent, entourés de figures vêtues comme on l'était dans ses villes suisses.