Barque près de la rive, Asnières

En 1883, Seurat multiplie les séances au bord de la Seine, à Asnières, aux portes de Paris, pour préparer sa première grande toile, « Une baignade, Asnières ». Cette petite pochade fait partie des quelque 14 études à l'huile qu'il y consacre. On y voit une barque avec deux minuscules silhouettes, un troisième personnage debout sur la berge, et une eau hachée de petites touches bleues, vertes et roses. La Courtauld Gallery de Londres rapproche ces touches de celles de Monet et de Renoir dans leurs paysages de bord de l'eau des années 1870. Le tableau, qui mesure 15 centimètres sur 24, a appartenu à Samuel Courtauld, l'industriel du textile dont le fonds permit à la Tate d'acheter la grande Baignade en 1924, aujourd'hui à la National Gallery. Il ne figurait pas parmi les œuvres données à l'institut que Courtauld avait fondé en 1932 et n'y est entré qu'en 2000, acheté chez Sotheby's avec l'aide de l'Art Fund et du National Heritage Memorial Fund.