Partie de bateau

Dans les années 1870, aller ramer le dimanche sur les rivières autour de Paris était devenu le loisir favori de la bourgeoisie. Caillebotte connaissait bien ce monde. Depuis l'âge de 12 ans, il passait ses étés dans la propriété familiale au bord de l'Yerres, et il était lui-même un canotier et un marin passionné. Ici, il peint un seul homme, en tenue de ville et chapeau haut de forme noir, ramant dans une légère barque en acajou. Ce qui surprend, c'est le point de vue. Le peintre nous assied dans le bateau, face au rameur, l'aviron le plus proche balayant vers nous, un cadrage bas et frontal, presque photographique, très audacieux pour l'époque. Il l'a montré à la quatrième exposition impressionniste, en 1879. Le tableau est longtemps resté en mains privées. En 2020, la France l'a classé trésor national, et en 2023 l'État l'a acheté pour 43 millions d'euros grâce au mécénat de LVMH, pour le musée d'Orsay.