L'Enfant à l'épée

Manet peint cet enfant portant une épée en 1861, en plein engouement parisien pour la peinture espagnole. Le modèle est le jeune Léon Leenhoff, âgé d'une dizaine d'années, fils de sa compagne Suzanne et enfant de sa maison. Manet l'habille d'un costume noir du XVIIe siècle et lui fait porter une lourde épée d'adulte, bien trop grande pour lui. Tout, la gamme sombre, le fond neutre, la dignité un peu grave de l'enfant, vient de Velázquez, que Manet admirait sans être encore allé à Madrid. Le garçon avance vers nous, les yeux baissés sur son fardeau.