Enfants avec des mâtins

En décembre 1788, la mort de Charles III arrête le chantier, et les tapisseries commandées pour El Pardo ne seront jamais tendues. Cette toile en faisait partie. Il s'agit d'un carton de tapisserie, un modèle peint à l'huile aux dimensions définitives, que les lissiers de la Manufacture royale de Santa Bárbara devaient traduire en laine. Treize pièces étaient prévues pour la salle à manger du prince et de la princesse des Asturies, dans ce château où la cour passait l'hiver et chassait. Celle-ci devait se placer au-dessus d'une porte, en pendant d'un enfant monté sur un bélier, aujourd'hui à l'Art Institute de Chicago. Goya l'a peinte en 1786, l'année où il est entré comme peintre du roi sur les registres de la cour. Deux garçons retiennent deux chiens massifs, tous deux muselés, et l'un des colliers porte une inscription usée que le musée lit comme une marque du service royal. Les cartons ont ensuite été roulés et laissés en réserve. On les a retrouvés en 1869 dans les caves du palais royal de Madrid, et celui-ci est entré au Prado l'année suivante.