Buste d’une reine ptolémaïque

Dans la seconde moitié du IIe siècle av. J.-C., les reines lagides tenaient une place considérable. Elles partageaient le trône avec leurs frères, leurs maris ou leurs fils, les actes officiels étaient datés aussi par leur nom, et sur les reliefs des temples égyptiens elles se tiennent aux côtés du roi devant les dieux. Ce buste de basalte date de ces décennies-là, entre 150 et 100 av. J.-C. selon le musée, qui ne l’identifie pas.

Une étude italienne de 1995 a relevé ce qui le rend singulier. Le visage mêle la manière grecque et la manière égyptienne à des traits qui semblent personnels, et la reine porte sur le front trois cobras, l’uræus royal triplé, comme une poignée d’autres statues de reines ptolémaïques. L’autrice y voyait peut-être l’expression de prétentions sur certains territoires. Elle lisait aussi dans l’asymétrie des épaules la trace d’une corne d’abondance, tenue autrefois dans un bras, attribut habituel des reines de la dynastie. Le buste appartient à l’Ancien Fonds du musée, constitué entre 1824 et 1882, et son lieu de découverte n’est pas connu.