Plaquette de cartonnage avec Isis pleurant

Ce fragment de lin peint mesure moins de 9 centimètres de haut. Il appartenait à un cartonnage, cette enveloppe de toile collée et stuquée qui recouvrait une momie égyptienne, et le Louvre ne peut le situer qu'à la Basse Époque ou à l'époque ptolémaïque, quelque part entre le VIIe et le Ier siècle avant notre ère, avec un point d'interrogation dans les deux cas.

Isis est agenouillée, vêtue de rouge, les deux bras levés dans le geste du deuil. Sur sa tête se dresse le hiéroglyphe du trône, qui servait à écrire son nom, et la colonne de signes à côté d'elle la nomme une seconde fois. Au-dessus court une bande figurant le ciel. Dans le mythe, Isis pleure son époux Osiris assassiné, et comme chaque défunt espérait devenir un Osiris, on la peignait avec sa sœur Nephthys, agenouillées à la tête et aux pieds du corps, pour le pleurer lui aussi.

La pièce était déjà au Louvre en 1827, lorsque Champollion, le déchiffreur des hiéroglyphes et premier conservateur des antiquités égyptiennes du musée, la mentionna dans sa notice.