Buste du cardinal Scipione Borghese (première version)

Voici le buste qui a mal tourné. En 1632, alors que les assistants de Bernini le polissaient, un défaut du marbre s'est révélé, une fêlure qui traverse le front du cardinal d'un bout à l'autre. Bernini a tout simplement recommencé le portrait dans un nouveau bloc, et cette seconde version est exposée tout près. Filippo Baldinucci, l'un de ses premiers biographes, raconte l'affaire comme un petit coup de théâtre. On aurait d'abord montré au cardinal le buste abîmé, il aurait caché sa déception, puis Bernini aurait dévoilé la réplique parfaite. Le fils du sculpteur en donnait une autre version, et toutes deux font intervenir le pape Paul V, mort depuis 11 ans, ce qui invite à la prudence sur les détails. La fêlure, elle, est toujours là. Cherchez la fine ligne qui barre le front au-dessus des yeux. Pour le reste, le buste est d'une vie étonnante, la tête tournée, les lèvres entrouvertes comme si Scipion allait parler. Beaucoup de spécialistes, dont Rudolf Wittkower, ont préféré cette première version, pourtant abîmée, à la seconde.