Buste de Marc Aurèle

Vers 170, Marc Aurèle part pour la frontière du Danube, et il y passe l'essentiel des années qui lui restent, en guerre contre les Marcomans, les Quades et leurs voisins. Au camp, il tient pour lui seul des notes en grec, que nous lisons aujourd'hui sous le titre de Pensées. Une section se clôt sur la mention qu'elle fut écrite chez les Quades, au bord du Granua, l'actuel Hron, en Slovaquie. Une autre s'ouvre sur ces mots, à Carnuntum, un camp romain sur le Danube, à l'est de l'actuelle Vienne.

Le musée date ce buste des environs de 170, au cœur de ces campagnes. L'empereur y apparaît en chef de guerre, cuirassé, un manteau jeté par-dessus. Le visage reprend son troisième type de portrait officiel, l'un des modèles que les sculpteurs reproduisaient dans tout l'Empire.

Haut de 91 centimètres, c'est l'une des acquisitions les plus récentes de cette salle. La Glyptothèque l'a acheté en 2002, près de deux siècles après les premiers achats du prince héritier Louis de Bavière.