Un soir de carnaval

Rousseau présente cette toile au Salon des Indépendants de 1886, cette exposition sans jury où quiconque payait son droit pouvait accrocher une œuvre. Il lui fallait cette porte ouverte. Autodidacte d'une quarantaine d'années, il gagnait sa vie comme commis à l'octroi, aux barrières de Paris, et les peintres de métier trouvaient sa manière d'une naïveté risible. Un couple costumé se tient devant un rideau d'arbres d'hiver dénudés, sous une lune pâle. Les deux silhouettes semblent éclairées de l'intérieur quand le bois reste sombre, et un petit visage se glisse à la fenêtre de la hutte, à gauche. C'est l'une de ses premières grandes compositions, et bien plus tard le jeune Picasso comptera parmi ceux qui collectionnaient sa peinture.