Caroline, reine de Naples

Élisabeth Louise Vigée Le Brun quitte Paris dans la première semaine d'octobre 1789, celle où la foule ramène la famille royale de Versailles. Elle passe par Rome et travaille à Naples dès le printemps 1790. La femme peinte ici est Marie-Caroline d'Autriche, épouse de Ferdinand IV de Naples et sœur aînée de Marie-Antoinette, que l'artiste avait portraiturée maintes fois à la cour de France. Le musée date ce petit panneau de 37 sur 27 centimètres des environs de 1790. Pendant qu'il se peignait, la sœur du modèle vivait encore, sous surveillance, à Paris. La reine est montrée à l'aise sur un sofa, un livre fermé à la main, une plume rouge à la coiffure. L'œuvre est restée dans la collection royale, est passée en 1896 au musée d'art moderne de Madrid et est revenue au Prado en 1971. En bas à gauche subsiste l'étiquette de ces années-là.