Charles VI et Odette de Champdivers

Dans les années 1820, le jeune Delacroix peignit toute une série de petits tableaux tirés du passé médiéval, ces scènes historiques intimes alors très en vogue. Celui-ci dépasse à peine trente centimètres. Il montre Charles VI, le roi de France resté dans les mémoires sous le nom de Charles le Fou, qui régna à partir de 1380 et connut de longues crises de démence où il ne reconnaissait plus les siens. À ses côtés se tient Odette de Champdivers, sa compagne durant ces années, que la cour surnommait la petite reine. Delacroix saisit un moment de crise: le roi se tord d'angoisse et cherche son épée tandis qu'elle lui tient la main et l'apaise en silence. Il n'avait pas trente ans en le peignant, quelques années après les grandes Scènes des massacres de Scio qui l'avaient fait connaître.