Enfants à la charrette

Goya conçut cette œuvre en 1779, non pas comme un tableau à encadrer, mais comme un modèle grandeur nature, un carton, que les lissiers de la Manufacture royale de tapisserie devaient copier en laine. Elle était destinée à surmonter une porte dans les appartements du prince, au palais d'El Pardo. Quatre enfants jouent à mener une petite charrette, l'un d'eux battant du tambour, le genre de scène quotidienne et gaie que l'on commandait par douzaines au jeune Goya. Une fois la tapisserie tissée, de tels cartons étaient simplement roulés et rangés, et celui-ci n'a refait surface que des générations plus tard. Son histoire récente est plus étrange encore : en route pour une exposition à New York, il fut volé en 2006 dans un camion en stationnement en Pennsylvanie et réapparut trois semaines après dans une cave du New Jersey.