Le Christ et la Samaritaine

L'Évangile de Jean situe cette rencontre au bord d'un puits de Samarie, vers midi. Fatigué par la route, Jésus s'assied et demande à boire à une femme du pays, qui s'en étonne, car Juifs et Samaritains ne se fréquentaient pas. La conversation glisse de l'eau du puits à l'eau vive, et s'achève quand l'inconnu lui dit sur sa propre vie des choses qu'il ne pouvait pas savoir. Annibale Carrache avait déjà peint la scène au début des années 1590, pour un palais de Bologne. La version de Vienne vient une dizaine d'années plus tard, vers 1604-1605, à Rome, et son format n'a plus rien à voir, une soixantaine de centimètres de haut pour près d'un mètre et demi de large. Elle a appartenu à l'archiduc Léopold-Guillaume, gouverneur des Pays-Bas espagnols pour les Habsbourg, qui réunit à Bruxelles l'une des grandes collections de peinture du XVIIe siècle et la rapporta à Vienne en 1656. C'est par lui que le tableau est entré dans les collections impériales.