Le Christ au prétoire

Nous sommes en 1849, et Delacroix, la cinquantaine passée, revient sans cesse aux scènes des Évangiles. Ce tableau place l'épisode dans le prétoire, le siège du gouverneur romain, où le Christ se tient lié devant Ponce Pilate tandis que la foule décidera de son sort. Ce n'est pas une grande toile, un peu moins d'un mètre de large, et Delacroix la construit par taches de couleur libres et ombres profondes plutôt que par un contour net, si bien que l'œil trouve la figure pâle et entravée avant de démêler les soldats qui la pressent. Il travaillait alors dans le sillage de la révolution de 1848, qui venait, l'année précédente, de renverser une fois de plus un gouvernement français.