Claudio et Isabella

Holman Hunt peint cette œuvre en 1850, aux tout premiers jours de la Confrérie préraphaélite, un cercle de jeunes peintres anglais qui voulaient la vérité devant la nature, jusqu'à la moindre feuille et la moindre pierre. La scène vient de Mesure pour mesure, de Shakespeare. Claudio est condamné à mort, et sa sœur Isabella ne peut le sauver qu'en se donnant au juge, Angelo ; aussi Claudio, enchaîné près de la fenêtre, la supplie-t-il de céder. Pour rendre la prison juste, Hunt a travaillé dans une vraie cellule du palais de Lambeth, à Londres, et cela se voit dans la pierre humide et la mousse qui grimpe le long du mur. Claudio joue avec le ruban de son genou, un petit geste nerveux par lequel le peintre montre un homme qui s'argumente lui-même vers la lâcheté.