Le Concert au bas-relief

Le bloc de pierre autour duquel se réunissent ces musiciens porte un bas-relief antique, copié d'après un objet bien réel. Valentin peint cette toile à Rome vers 1624-1626, à une époque où cardinaux et princes remplissent leurs palais de sculptures sorties de terre. Son modèle est une terre cuite antique figurant les Noces de Pélée et de Thétis, qui a appartenu à la collection Farnèse et se trouve elle aussi au Louvre, au département des Antiquités grecques, étrusques et romaines. Autour du bloc, un violoniste, une guitariste et un luthiste jouent, un enfant s'accoude près d'un livre ouvert, et au premier plan un soldat en cuirasse verse du vin d'une fiasque clissée. Le Louvre relève ici une gravité qui distingue la scène des tableaux de cabaret plus anecdotiques du peintre. La toile a appartenu au cardinal Mazarin, puis a été achetée pour Louis XV en 1742.