Le Christ chassant les marchands du Temple

Le Caravage n'a jamais peint les marchands chassés du Temple, et pourtant ce tableau est plein de lui. Le garçon qui s'enfuit bouche ouverte, tout à droite, reprend l'enfant qui hurle dans son Martyre de saint Matthieu, à Saint-Louis-des-Français, l'église des Français à Rome, et l'homme renversé sur le dos, à gauche, rappelle Saul tombé de cheval dans la Conversion de saint Paul de Santa Maria del Popolo. Valentin a peint cette toile entre 1618 et 1622 environ, dans ses premières années romaines, et avec plus de deux mètres et demi de large c'est l'une des entreprises les plus ambitieuses de cette période.

D'autres peintres dans le sillage du Caravage avaient déjà traité le sujet, Cecco del Caravaggio vers 1610 et Bartolomeo Manfredi quelques années plus tard. Valentin tasse l'action au premier plan. Le Christ se tient dans un grand triangle d'ombre, le visage sans colère ni violence, tandis que les marchands basculent devant lui et que l'un d'eux, le bras levé, se prépare au coup. Valentin est revenu plus tard sur ce thème, et cette seconde version, datée de 1627 ou 1628, se trouve à l'Ermitage de Saint-Pétersbourg.