Coin de café-concert

À la fin des années 1870, Paris s'était couvert de cafés-concerts, ces salles enfumées où l'on n'entrait pas payant, où l'on commandait une chope et regardait une chanteuse pendant que la salle parlait plus fort qu'elle. Manet y allait souvent, croquant sur le vif alors que sa santé déclinait. Ce coin réunit tout d'un coup. Une serveuse passe avec deux verres pleins, sans regarder où elle verse. Devant elle, un ouvrier en blouse bleue tire sur sa pipe, à demi tourné, et derrière, sur la scène éclairée, une danseuse coiffée de blanc. Personne ne regarde vraiment personne. Manet a découpé cette scène dans une plus grande toile commencée à la brasserie de Reichshoffen et jamais résolue, ce qui explique que la serveuse semble entrer d'un pas venu de hors du cadre. La blouse bleue était alors le vêtement ordinaire de l'homme qui travaillait de ses mains.