Vaches au pâturage

Été 1873. Manet s'installe pour la saison à Berck, sur la côte du Pas-de-Calais, avec sa femme et sa mère. Il sort du Salon où Le Bon Bock, son buveur de bière à la pipe, vient de lui valoir une mention honorable et, pour une fois, les compliments de la critique. À Berck, il travaille en plein air et en petit, sur bois: les barques, la plage, les prés derrière les dunes. Ce panneau-ci mesure 12,5 sur 21,5 centimètres, à peine plus qu'une carte postale, et ne montre que des vaches dans l'herbe. C'est de ces mêmes semaines que date Les Hirondelles, où sa femme et sa mère sont assises dans un pré. Le jury du Salon le refusera l'année suivante.