Crucifixion et saints

Un nettoyage, dans les années 1920, a mis au jour une date sur cette toile, et cela a tranché une question. On y lisait 1583, ce qui en fait l'œuvre la plus ancienne conservée d'Annibale Carracci, peinte à vingt-trois ans, quand il débutait à peine à Bologne. Autour de la croix, il a disposé des pleureuses et trois saints, dont Pétrone, le patron de la ville. À nos yeux, c'est sobre et direct. À certains peintres de son temps, cela parut presque fruste, trop simple, dépourvu de l'élégante virtuosité que le goût bolonais attendait encore. Le tableau lui valut malgré tout d'autres commandes. Sa première demeure, une chapelle de l'église voisine de San Nicolò, fut détruite par les bombes de la Seconde Guerre mondiale, et c'est ainsi que le retable est arrivé à Santa Maria della Carità.