Statue de culte d’Amenhotep Ier

À Deir el-Médineh, au temps des Ramsès, le village des ouvriers des tombes royales pouvait soumettre une querelle de propriété ou une affaire de vol à un roi mort depuis plus de deux siècles. D’après les dates du musée, Amenhotep Ier régna environ de 1514 à 1494 avant notre ère. Après sa mort, il devint protecteur de la nécropole thébaine, et surtout de ce village, et son image rendait des oracles. Les jours de fête, des prêtres sortaient sa statue sur un palanquin, chacun exposait son cas, et l’on lisait la réponse dans ses mouvements. Un élan vers l’avant voulait dire oui, un recul voulait dire non. Des papyrus et des éclats de calcaire ont gardé ces verdicts.

Cette figure de calcaire a été faite pour ce culte tardif. Le musée la date de l’époque ramesside d’après son visage, ses grands yeux, ses joues pleines et son nez busqué, typiques de la sculpture de ce temps. La peau est peinte en blanc au lieu du rouge habituel, sans doute pour imiter le précieux albâtre égyptien.