Ramsès II assis entre Amon et Mout

Trouvé en 1818 dans la partie orientale de Karnak, le grand domaine du dieu Amon à Thèbes, ce groupe de granit réunit un roi, Amon et son épouse, la déesse Mout, qui se tiennent par les épaules et les bras. L’inscription nomme Ramsès II, et le musée le date de son règne, de 1279 à 1213 av. J.-C.

En 2022, trois égyptologues, Silvana Cincotti, Simon Connor et Hourig Sourouzian, l’ont réexaminé de près. Le visage d’Amon est une pièce de granit rapportée et scellée au plâtre, ses genoux aussi, et le bras gauche de Mout tient par un goujon. D’autres détails renvoient à une époque plus ancienne, comme les jambes élancées, le menton imberbe du roi et cette étreinte réciproque, courante sous la XVIIIe dynastie, dont on ne connaît qu’un exemple sous la XIXe.

Deux hypothèses restent en présence. Soit le groupe est plus ancien, mutilé quand les images d’Amon furent martelées sous Akhenaton, puis restauré et réinscrit au nom de Ramsès, soit il a été sculpté sous Ramsès et réparé après un accident. Les dégâts touchent le visage, les genoux et la main du dieu et le bras de la déesse, là où frappaient d’ordinaire ces attaques, et les auteurs penchent pour la première hypothèse sans trancher. On distingue encore les joints autour du visage d’Amon, dont la barbe a disparu.