Couvercle du sarcophage du prince Khâemouaset

Ramsès III, qui régna au XIIe siècle av. J.-C., prit pour modèle Ramsès II, le grand pharaon du siècle précédent, jusque dans le choix des noms de ses enfants. Plusieurs de ses fils portent ceux des fils de Ramsès II, et ce prince Khâemouaset en fait partie. Le premier Khâemouaset fut grand prêtre de Ptah à Memphis. Son homonyme servit le même dieu dans la même ville, comme prêtre sem, l’un des officiants des rites funéraires.

Il survécut à son père. Les inscriptions de son sarcophage nomment son frère Ramsès IV, sous le règne duquel il fut sans doute inhumé, et le musée date le couvercle entre 1187 et 1149 av. J.-C. Son contour reprend la forme d’un cartouche royal, l’ovale qui entoure le nom d’un roi.

La mission de Schiaparelli trouva sa tombe de la Vallée des Reines en 1903, ouverte et pillée. Des siècles après l’inhumation, elle avait servi de cachette pour d’autres cercueils, et le mobilier funéraire du prince a disparu. De sa sépulture, rappelle le musée, il ne reste que ce fragment de sarcophage.