La Sibylle de Cumes

À la voûte de la chapelle Sixtine, parmi les prophètes d'Israël, Michel-Ange a peint cinq prophétesses païennes, les sibylles du monde antique. L'idée était que, hors d'Israël aussi, dans les légendes des Grecs et des Romains, des voix avaient annoncé la venue du Christ. La sibylle de Cumes était la plus fameuse de toutes, la vieille devineresse qui, selon Virgile, avait guidé Énée jusqu'au royaume des morts. Michel-Ange lui donne un corps massif et musclé, des bras épais, une vieille femme bâtie comme un ouvrier, penchée sur un livre démesuré. En 1511, il dévoila la première moitié du plafond, et Rome n'avait jamais rien vu de pareil. Il avait accepté la fresque à contrecœur, se tenant avant tout pour un sculpteur, et cela se voit à la manière dont ces corps semblent taillés dans l'enduit.