La Douane, effet d'après-midi

Au 19e siècle, les douaniers chargés de surveiller les côtes de la Manche arpentaient les falaises à pied et se construisaient des abris pour tenir par mauvais temps. Ces cabanes faisaient partie du paysage du littoral normand. En 1882, Monet s'installe pour un long séjour à Pourville, un hameau près de Dieppe, et découvre au fil de ses promenades le poste de douaniers du Petit Ailly, sur la falaise de Varengeville. Il y revient lors de plusieurs séjours et le peint à différents moments de la journée pour saisir les changements de la lumière et de l'atmosphère. Le musée qui conserve ce tableau en compte 29 versions. Ici, c'est l'après-midi. Le sujet explique aussi l'adresse du tableau. L'État l'a acquis en vente publique en 1985 et l'a mis en dépôt au Musée national des douanes, à Bordeaux, qui retrace l'histoire de l'administration dont les hommes veillaient depuis cette cabane.