Danseuse les mains sur les hanches

Joséphine de Beauharnais n'était plus l'épouse de Napoléon quand ce marbre fut achevé. Canova l'avait sculpté pour elle entre 1806 et 1812, mais le divorce avait été prononcé entre-temps, et elle vivait à la Malmaison, près de Paris, en gardant le titre d'impératrice. La statue fut présentée au Salon, à Paris. Puis l'Empire s'effondra. Au printemps 1814, les armées alliées entrèrent dans Paris, le tsar Alexandre Ier rendit visite à Joséphine à la Malmaison, et elle mourut au mois de mai. En 1815, Alexandre acheta la danseuse, et le marbre est toujours à Saint-Pétersbourg, au musée de l'Ermitage. Ce plâtre grandeur nature est un moulage réalisé par Canova sur l'œuvre achevée, une jeune fille sur la pointe des pieds, les mains sur les hanches, saisie en plein pas. Il avait d'abord cherché la pose dans des dessins et des études peintes sur papier et sur toile, dont beaucoup sont conservées à Bassano del Grappa, non loin de Possagno, son village natal.