Le Grand-duc mort

Manet peignit ceci en 1881, à Versailles, où il était allé se reposer. Il était alors gravement malade, les jambes le lâchaient, et il lui restait moins de deux ans à vivre. Incapable de tenir le rythme de ses grandes toiles parisiennes, il s'en tint à quelques trophées de chasse, et ce hibou grand-duc mort en est un, pendu la tête en bas à un clou par une cordelette nouée, contre des planches de bois nu. Il n'avait jamais vraiment été un peintre de chasse, si bien que le sujet surprend un peu, un grand oiseau de nuit réduit à des plumes sombres et à un poids mort, traité par touches courtes et rapides. Entre les pattes de l'oiseau, on distingue encore l'unique clou et les deux bouts noués de la corde qui le retiennent.