La Sibylle de Delphes
Détails
L'histoire
À en croire Michel-Ange lui-même, dans une lettre de 1523, la voûte partit d'un projet bien plus simple. Le pape Jules II voulait y voir les 12 apôtres. Michel-Ange lui répondit que des apôtres seuls feraient une chose pauvre, et quand le pape demanda pourquoi, il dit que les apôtres eux-mêmes avaient été pauvres. Jules, selon ce récit, le laissa alors faire à sa guise.
La Sibylle de Delphes occupe à peu près la place qu'aurait eue un apôtre dans ce premier projet. Elle incarne la prêtresse de l'oracle d'Apollon à Delphes, le sanctuaire prophétique le plus célèbre du monde grec. Les auteurs chrétiens tenaient depuis longtemps que des voyantes païennes comme elle avaient elles aussi annoncé la venue du Christ, et c'est pourquoi cinq sibylles partagent la voûte avec les prophètes d'Israël. Michel-Ange la peignit vers 1509, du côté de l'entrée, près de Zacharie qui domine la porte. Elle est jeune, tient un rouleau déployé et tourne vivement la tête, les yeux grands ouverts et les lèvres entrouvertes.
