La Descente du mont Sinaï

En 1481, sur les murs de la chapelle Sixtine, Cosimo Rosselli peint aux côtés de Botticelli, du Pérugin, de Ghirlandaio et de Signorelli. Il n'a pas tout à fait leur génie, et il le sait. Selon Vasari, il joua d'une autre carte: il chargea ses fresques d'or et d'outremer, le bleu le plus cher de l'époque, jusqu'à ce que l'ensemble scintille. Ses rivaux s'en moquèrent, mais le pape Sixte IV, lui, préféra justement ces panneaux éclatants et le récompensa. Rosselli y raconte Moïse redescendant du mont Sinaï avec les Tables de la Loi, tandis qu'en bas le peuple adore déjà le veau d'or. De cet éclat que le pape aima tant, le temps a presque tout effacé.