Sainte Barbe entre saint Jean-Baptiste et saint Matthias
Détails
L'histoire
Les hommes qui payèrent ce retable, on les appelait à Florence les Allemands, bien que la plupart vinssent de Flandre et du Brabant. Leur confrérie de sainte Barbe était née parmi des soldats étrangers au service de la république florentine, puis avait réuni des tisserands et des artisans d'outre-monts employés dans les corporations de la ville. Les frères servites de la Santissima Annunziata les laissèrent bâtir leur propre oratoire à côté de l'église, achevé en 1451.
Le livre de comptes de la confrérie enregistre les paiements de ce panneau de juillet 1468 à avril 1469, certains portés au peintre par un confrère nommé Giovanni van Peren. Nulle part il n'écrit le nom du peintre. Barbe se tient au centre, au-dessus de la figure de son père païen, qui dans sa légende la fit mettre à mort. D'un côté, saint Jean-Baptiste, patron de Florence. De l'autre, un apôtre que les catalogues ont longtemps appelé Matthieu, alors que l'inscription peinte le nomme Matthias, le disciple choisi pour remplacer Judas.
