La duchesse de Montejasi et ses filles, Elena et Camilla

En 1876, Degas se trouve à Naples pour une affaire pénible. Son père est mort deux ans plus tôt en laissant les finances familiales en piteux état, et Edgar et son frère Achille tentent de réunir de quoi faire face aux dettes. Il a beaucoup de parents à Naples, dont la sœur de son père, Stefanina, duchesse de Montejasi, que le peintre appelle tante Fanny. C’est pour elle qu’il peint ce portrait, en cadeau. Elle est assise face à nous, en noir, figée et droite, le regard las et indifférent. Ses filles Elena et Camilla, en deuil elles aussi, sont repoussées sur la gauche. Degas les a peintes puis en partie effacées, si bien qu’à côté de leur mère elles semblent à moitié présentes. C’est le dernier de ses grands portraits de famille. En 2003, le Museum of Fine Arts de Boston l’a acheté aux descendants du banquier parisien David David-Weill, qui le possédait depuis 1923. Pour réunir une partie des quelque 20 millions de dollars, le musée a vendu aux enchères deux pastels de danseuses de Degas et un tableau de Renoir.