Edith, Lady Playfair (Edith Russell)

Edith Russell avait grandi à Boston, fille de Samuel Hammond Russell. En 1878, vers 30 ans, elle épousa Lyon Playfair, un chimiste écossais passé à la politique dans le camp libéral, deux fois veuf et de 30 ans son aîné. Il avait rencontré sa famille par hasard, à une table d'hôte dans un hôtel de La Haye. Le couple s'installa à South Kensington, à Londres, et en 1883, en quittant la vice-présidence de la Chambre des communes, Playfair fut fait chevalier. Quand Sargent la peignit l'année suivante, elle n'était donc lady Playfair que depuis peu. Elle se tient debout, vue aux trois quarts, en corsage de satin crème noué de rubans sur une jupe noire, un ruban noir orné d'un bijou au cou, une main posée sur un petit vase de fleurs. La toile est signée et datée de 1884 en haut à gauche. En 2025, elle fut prêtée à Kenwood House, à Londres, pour une exposition des portraits d'héritières américaines par Sargent, et un critique trouva son maintien hautain, à l'image de ses origines réservées de Nouvelle-Angleterre. Elle survécut 34 ans à son mari et légua le portrait au musée, qui le reçut en 1933.