Edmondo et Thérèse Morbilli

Thérèse Degas a épousé en 1863 son cousin germain Edmondo Morbilli, un noble napolitain. Les deux familles étaient liées de longue date par la banque que le grand-père avait fondée à Naples, et ce genre de mariage entre cousins gardait aussi l'argent dans la maison. Degas peint le couple vers 1865, à Paris, où les Morbilli sont venus après la perte de l'enfant qu'ils attendaient l'année précédente. Les visages sont finis, détaillés, attentifs. La robe et le châle de sa sœur restent des masses de couleur grattées et essuyées, avec des traits sombres qui marquent des changements qu'il n'a jamais faits. La même année, il expose au Salon une grande scène de guerre médiévale, sa dernière tentative de peinture d'histoire. Ce portrait, lui, n'a jamais quitté son atelier. On l'y a retrouvé à sa mort, en 1917, et il n'est passé en vente qu'après.