Effet de neige à Petit-Montrouge

Manet a peint ceci pendant l'hiver 1870, et il l'a peint en soldat. Quand, cet automne-là, les armées prussiennes ont encerclé Paris en coupant les vivres et le bois de chauffage, Manet s'est engagé dans la Garde nationale, et cette petite vue désolée de la neige sur la lisière sud de la ville, le quartier du Petit-Montrouge, est ce qu'il a fait entre deux tours de garde. C'est à peine un tableau au sens habituel : quelques silhouettes sombres sur une route blanchie, sous un ciel lourd, exécuté vite, dehors, dans le froid. Manet peignait rarement des paysages et travaillait rarement en plein air, si bien que cela lui ressemble peu. Il semble l'avoir envoyé presque comme une lettre à sa famille, un bref bulletin sur ce qu'était le siège vu de l'intérieur.