L'empereur Joseph II avec le grand-duc Pierre-Léopold de Toscane

Joseph II arrive à Rome le 15 mars 1769, alors que le trône pontifical est vacant. Clément XIII est mort début février, et les cardinaux sont enfermés en conclave. L'empereur et son frère cadet Pierre-Léopold, grand-duc de Toscane, restent une quinzaine de jours, dont six matinées passées à poser dans l'atelier de Pompeo Batoni, via Bocca di Leone. Les deux frères se tiennent côte à côte, simplement vêtus, la main dans la main. Sur le guéridon sont posés un plan de Rome et De l'esprit des lois de Montesquieu, le grand livre des Lumières sur la manière dont lois et gouvernements devraient être faits, et Joseph le désigne du doigt. Léopold porte l'ordre de la Toison d'or, Joseph la plaque et la croix de l'ordre militaire de Marie-Thérèse et de l'ordre hongrois de Saint-Étienne. Sous le plateau de la table, Batoni a signé en latin, précisant qu'il a peint le tableau à Rome en 1769, en leur présence. En juin, le portrait achevé est montré au nouveau pape, Clément XIV, avant de partir pour Vienne.