Francis Basset, 1er baron de Dunstanville
Détails
L'histoire
Habit rouge, gilet blanc, tricorne à la main, un pied croisé devant l'autre, et derrière les arbres, au loin, la coupole de Saint-Pierre. Le modèle est Francis Basset, propriétaire de mines d'étain en Cornouailles, qui a posé à Rome à 20 ans, entre l'hiver 1777 et le printemps 1778. Batoni a signé en latin le socle sur lequel le jeune homme s'accoude, avec la ville et l'année.
Le tableau a ensuite pris la mer. Au début de 1779, deux navires de guerre français ont capturé le Westmorland, le navire marchand qui le rapportait en Angleterre, et l'ont conduit à Málaga, où la cargaison a été déclarée prise de guerre. Ces caisses de souvenirs d'Italie, connues en Espagne sous le nom de presa inglesa, ont été achetées pour Charles III d'Espagne.
L'été suivant, Basset était de l'autre côté de cette guerre. En août 1779, une descente franco-espagnole étant redoutée sur la côte de Cornouailles, il a mené environ 600 mineurs d'étain aux fortifications de Plymouth.
