Portrait équestre de Philippe IV

Vers 1634, ce portrait est peint pour le Salon des Royaumes du palais du Buen Retiro, une salle de cérémonie conçue pour afficher la puissance de la monarchie de Philippe IV. Ce contexte compte beaucoup. Velázquez montre le roi en profil rigoureux, cuirasse brunie sur le corps, écharpe cramoisie en travers de la poitrine et bâton de commandement à la main. Le cheval cabré reprend un modèle célèbre, le portrait équestre de Charles Quint par Titien, mais Velázquez incline davantage le corps de l’animal pour que l’image garde son équilibre lorsqu’on la voyait depuis le bas de la salle. Le paysage aussi est concret: El Pardo et la sierra de Guadarrama, territoires liés à la cour. En bas à gauche, une feuille pliée occupe l’emplacement traditionnel de la signature, restée vide.