Esther devant Assuérus

Artemisia Gentileschi est l'une des rares femmes de son temps à vivre de sa peinture et à signer de grandes toiles d'histoire. Vers 1630, elle traite ici un épisode de la Bible: la reine Esther, juive, se présente devant le roi perse Assuérus pour sauver son peuple d'un massacre, et défaille sous l'émotion tandis que le roi se lève de son trône. Elle habille ses personnages à la mode des cours italiennes de son propre siècle, robe de satin et pourpoint brodé, loin de tout costume antique. La scène tient tout entière dans l'échange de regards par-dessus le large vide qui sépare l'homme de la femme.