Judith et sa servante

Le meurtre vient d'avoir lieu. Judith, l'héroïne juive, a tranché la tête du général ennemi Holopherne pour sauver sa ville assiégée, et sa servante s'apprête à la glisser dans un panier. C'est l'instant que choisit Artemisia Gentileschi : les deux femmes se figent, alertées par un bruit, une main levée, le visage tourné vers l'ombre. Un éclairage dur découpe les chairs et les étoffes lourdes, tandis qu'Holopherne n'est plus qu'une masse sombre à leurs pieds. Artemisia peint ce tableau à Florence vers 1618, elle qui sera la première femme reçue à l'Académie du dessin de la ville. Elle a repris le sujet de Judith plusieurs fois, avec une force que l'on a souvent reliée à sa propre histoire, elle qui fut violée jeune et dut affronter son agresseur lors d'un procès public. Sur la lame de l'épée, un dernier reflet accroche la lumière.