Évariste de Valernes

Sur le cadre, une petite plaque rappelle l'essentiel : « Attribué au Musée du Louvre par l'Office des Biens Privés 1950 ». Degas a signé et daté la toile en bas à droite, en 1868. Il y peint un ami, le peintre provençal Évariste de Valernes, de 18 ans son aîné, adossé à un siège tapissé de rouge. Le tableau appartint d'abord au modèle, puis Degas le lui racheta pour l'aider à traverser une passe difficile. Resté dans l'atelier jusqu'à la vente qui suivit la mort de l'artiste, il passa ensuite chez un collectionneur parisien. En décembre 1942, en pleine Occupation, cette collection est dispersée à Drouot. Le marchand qui achète le portrait pour un client affirmera plus tard que les Allemands l'ont emporté le jour même. En juin 1943, la toile entre dans les collections de l'État bavarois à Munich, où les Alliés la retrouvent après la guerre.