Les Cloches du soir

Levitan est le maître du «paysage d'ambiance» russe, celui qui cherche moins un lieu exact qu'un état de l'âme. Dans Le Tintement du soir, peint en 1892, un monastère blanc aux coupoles dorées se dresse sur la rive opposée d'une rivière, dans la lumière chaude d'une fin de journée d'été. L'eau calme en reproduit le reflet, presque intact. Au premier plan, des barques attendent près de l'embarcadère, et l'on devine des fidèles qui traversent pour l'office du soir. Le titre appelle un son qu'on ne peut pas peindre: la sonnerie des cloches portée sur l'eau à travers les champs. Levitan s'était inspiré de monastères qu'il avait vus au bord de la Volga, dont il aimait le silence.