La Route de Vladimir

Au premier regard, c'est une route de campagne vide qui s'enfonce vers l'horizon sous un ciel gris. Mais tout Russe reconnaissait cette route et son nom, la Vladimirka. C'est par elle que, pendant des générations, on a fait marcher à pied les condamnés vers la Sibérie et les bagnes. Levitan, le grand paysagiste russe, l'a peinte en 1892 telle qu'elle était, sans un prisonnier, sans un gendarme, une simple bande de terre battue par des milliers de pas. Une petite silhouette de pèlerin près d'une borne, un ciel lourd, et le souvenir de ce qui s'est passé là suffisent. Levitan a offert lui-même le tableau à la galerie Tretiakov de Moscou, où il se trouve toujours.