Mars

Isaac Levitan peint Mars en 1895, dans le domaine de Gorka, au nord de Moscou. Le sujet paraît infime: un pan de mur en rondins baigné de soleil, un cheval attelé à un traîneau qui attend devant le perron, et tout autour la neige qui commence à fondre. C'est ce moment très précis du printemps russe, quand l'air reste froid mais que la lumière a déjà changé, que Levitan a voulu saisir. Les ombres bleutées sur la neige, l'or des rondins, les bouleaux nus contre un ciel franc. Rien ne se passe, et pourtant on sent le dégel arriver. Levitan, qui fut l'ami du dramaturge Tchekhov, était le maître de ce qu'on a appelé en Russie le paysage d'ambiance. Il n'avait que 34 ans en peignant cette toile et allait mourir cinq ans plus tard.