Nu féminin vu de dos

Une femme nue, allongée de dos, et rien d'autre, voilà tout ce que montre le tableau. Vers 1740, quand Pierre Subleyras le peint à Rome, un nu exige presque toujours un prétexte, une déesse, une nymphe, une figure de la fable ou de l'allégorie. Il n'en donne aucun. Comme le souligne le musée, on ne sait même pas s'il s'agit d'un modèle payé, d'une maîtresse ou de l'épouse du peintre. Travailler d'après une femme vivante était délicat dans la Rome des papes, où les peintres de l'académie de la ville avaient, dit-on, interdiction de recourir à des modèles féminins. La toile est longue et basse, 136 centimètres de large pour 74 de haut. Le musée rapproche sa franchise de l'Olympia d'Édouard Manet, qui fit scandale à Paris plus d'un siècle plus tard, en 1865. Le tableau est entré au musée en 1963, légué par la marquise Maria Rosa Gabrielli Gagliardi.