Cinq chevaux vus par la croupe

Cinq chevaux vus par l'arrière, dans la pénombre d'une écurie, sans cavalier et sans action. Personne ne commandait ce genre de tableau. Géricault a dessiné des chevaux toute sa vie, par centaines, les muscles, les robes, les attitudes, et il montait lui-même, avec des chutes répétées. Ici il regarde ce que tout le monde regarde le moins, la croupe et les jambes, cinq robes différentes alignées côte à côte dans la stalle. Charles Clément, son premier biographe sérieux, rapporte que le peintre a laissé un confrère, François Lehoux, terminer les accessoires et les pieds des chevaux. La toile flotte encore dans les datations, entre les débuts du peintre et ses toutes dernières années. Géricault est mort à 32 ans, d'une atteinte de la colonne vertébrale aggravée par ses chutes de cheval.